TATRY I PODTATRZE — WIADOMOŚCI OGÓLNE
Położenie geograficzne, podział topograficzny
Zbliżając się do Tatr pociągiem, pierwszy raz widzimy je z Przełęczy Sieniaw-skiej. Ostra grań wypiętrzona daleko wyżej niż wierzchołki Beskidów i Gorców sprawia, że Tatry wydają się odrębnym, niezależnym gniazdem górskim. Wrażenie to jest tym bardziej przekonywające, że jesteśmy oddzieleni od nich nisko położoną kotliną Podhala (ok. 600 m n.p.m.). W rzeczywistości Tatry stanowią tylko drobną część łańcucha karpackiego, który ogromnym łukiem ciągnie się od przełomu Dunaju w Żelaznej Bramie, aż pod Bramę Morawską. Od wsch. sąsiadują z Magurą Spiską, oddzielone od niej Przełęczą Ździarską (1077 m), a od zach. z Halami Orawsko-Liptowskimi, od których oddziela je Przełęcz Huciańska (ok. 910 m). Pn. granicę Tatr stanowi kotlina Podhala, a pd. Kotlina Liptowsko-Spiska. Tatry są niewielką grupą górską: wzdłuż głównego grzbietu długość ich wynosi 82 km, a mierzona w linii prostej — zaledwie 51 km. Największa szerokość wynosi 18 km. W sumie zajmują 786 km2 powierzchni, z tego ok. 22%, dokładnie 174 km2, należy do Polski. Pozostała część znajduje się na terytorium państwowym CSRS. Ale żeby tam dojść to najpierw trzeba znaleźć sobie
noclegi w zakopanem Prawie wszystkie potoki tatrzańskie, biorące swój początek po pn. stronie głównego grzbietu, a także część wypływających z dolin leżących na stokach pd. i wsch., przez Dunajec spływają do Wisły i należą do zlewiska Morza Bałtyckiego. Główny grzbiet, który biegnie w ogólnym kierunku wschód—zachód, wysyła w różne strony grzbiety boczne, rozdzielające tatrzańskie doliny.
Tatry dzieli się na trzy odrębne części, różniące się zarówno pod względem budowy geologicznej, jak i zależnego od niej krajobrazu. Stanowią je: Tatry Zachodnie, Tatry Wysokie i Tatry Bielskie. Tatry Zachodnie, ciągnące się od wspomnianej już Przełęczy Huciańskiej (ok. 910 m) po przełęcz Liliowe (1952 m), która znajduje się opodal Kasprowego Wierchu (1985 m), stanowią najdłuższą, prawie 42-kilometrową część całego łańcucha tatrzańskiego.
